Minyak cengkeh adalah cairan berminyak tidak berwarna hingga kuning muda, dengan aroma cengkeh dan aroma pedas yang khas. Jika dibiarkan di udara dalam waktu lama dapat teroksidasi dan warnanya menjadi gelap, mudah larut dalam etil eter, aseton, etil asetat, dan pelarut organik lainnya, larut dalam etanol, dan sulit larut dalam air. Dalam bidang kedokteran, digunakan untuk antiseptik dan disinfeksi mulut. Dalam industri, terutama digunakan untuk pembuatan pasta gigi dan pewangi sabun atau sebagai bahan baku untuk sintesis vanili.

Minyak cengkeh adalah minyak esensial yang diekstrak dari kuncup cengkeh. Minyak ini dapat mengobati sakit gigi, bronkitis, neuralgia, asam lambung, melawan infeksi sistem pernapasan dan saluran kemih, meredakan ketidaknyamanan dan nyeri akibat disentri, memperbaiki kondisi tubuh yang lemah dan anemia, serta sebagai afrodisiak (untuk mengatasi impotensi seksual dan rasa dingin), dan pengusir serangga. Minyak ini juga meningkatkan sirkulasi darah, mengobati luka dan peradangan kulit, mengobati kudis, dan memperbaiki kulit kasar.

Minyak cengkeh mengandung berbagai bahan aktif yang memiliki efek insektisida, bakteriostatik, dan antioksidan, serta tidak menimbulkan residu dan masalah resistensi obat. Selain masalah kesehatan dan keselamatan manusia, Caenorhabditis elegans digunakan sebagai organisme model untuk mempelajari efek racun minyak cengkeh pada nematoda. Hasil eksperimen menunjukkan bahwa konsentrasi semi-letal (IC50) minyak cengkeh dan eugenol terhadap Caenorhabditis elegans masing-masing adalah 55,74 dan 29,22 mg/L; keduanya dapat menghambat aktivitas katalase, glutathione, dan superoksida dismutase, mengganggu keseimbangan dinamis oksidasi dan antioksidasi, serta mengurangi peletakan telur nematoda. Melalui analisis sekuens RNA-seq, efek minyak cengkeh dan eugenol pada nematoda diinterpretasikan dari tingkat genetik, dan ditemukan bahwa gen-gen yang berperan pada fungsi metabolisme nematoda diatur, seperti E01G6.1, cht-1, C40H1.8, lipl-5, Fat-2, txt-8, fat-4, acox-1.2, dagl-2, pigw-1, dll.; pengaturan gen seperti hsp-70 dan F44E5.5 memengaruhi produksi protein pada nematoda, terutama protein kejut panas dan jobs. Minyak cengkeh sangat beracun bagi Caenorhabditis elegans, dan dapat masuk ke dalam tubuh nematoda untuk menghancurkannya, sehingga mengurangi kerusakan nematoda dari akarnya. Dapat dilihat bahwa minyak cengkeh dapat digunakan dalam kombinasi dengan agen kimia tradisional, sehingga mengurangi jumlah agen kimia tradisional, dan memiliki nilai pengembangan yang besar sebagai insektisida hijau dalam aplikasi di bidang pertanian.